「なぜ文献を読むだけでわかるのですか？」

研究では、問いを立てるだけでなく、その問いに答えるための方法が本当に妥当なのかを考える必要があります。

U-PARLの一色大悟副部門長／特任准教授は、自身の専門である仏教学と、留学先でのある経験を例に、その重要性を語りました。

※2025年オープンキャンパス関連企画「アジアへの扉」より

その文献は本当に何を語っているのか

私の専門である仏教学を例にしてみます。

大学院生の研究計画発表などで、

「鎌倉時代の仏典Xを読み、著者Yの思想を明らかにし、それを通じて鎌倉仏教を明らかにする」

という計画が示されることがあります。

一見すると成立しているように見えます。しかし私は、それだけではまだ研究として粗いと思います。

まず、仏典Xが何を語っている文献なのかを確認しなければなりません。仏教文献には、日常生活の規定を記したものもあれば、瞑想体験を語るものもあり、論理的な議論を展開するものもあります。

そもそも、その文献は何を語るものなのか。

次に、本当に著者Yが書いたものなのかという問題もあります。

イギリスで受けた質問

さらに、私はイギリス留学中に非常に衝撃を受けた経験があります。

ある人から、

「仏教は瞑想を通じて理解するものだと聞いています。なぜ文献を読むだけで分かるのですか」

と質問されたのです。

それを聞いたとき、「確かにその通りだ」と思いました。

なぜ文献を読むことで仏教を理解できるのか。そのこと自体を説明しなければならないと気づいたのです。

哲学的思考とは何か

つまり、問いを立て、方法を示したとしても、その方法がなぜ有効なのかを説明できなければなりません。研究とは、その一連の思考を最後まで緻密に考え抜く営みなのです。

私はアインシュタインの次の言葉が好きです。

「単なる技術者と真理の探求者を分かつものは哲学的思考である」（注）

特定の技術に習熟しているだけの人と、その技術や方法がなぜ真理に近づくことを可能にするのかまで考える人との違いは、細部をおろそかにせず考え抜けるかどうかにあるのではないでしょうか。

注：発言中の引用は趣旨による紹介です。出典は1944年12月7日付のアインシュタインからロバート・A・ソーントン宛書簡で、原文は次のとおり。「歴史的・哲学的背景に関する知識は、多くの科学者が囚われている『同世代の偏見』からの独立性を与えてくれます。哲学的洞察力によって生み出されるこの独立性こそが、私の考えでは、単なる職人や専門家と、真の『真理の探求者』を分かつ顕著な特徴なのです。」（日本語訳は、Stanford Encyclopedia of Philosophy “Einstein's Philosophy of Science” に引用されている英文をもとにAIが翻訳し、一色が確認・修正）

公開日：2026/11/6